NAJPREJ NEKAJ O ZGODOVINI:
Najstarejši
zapis ulomkov najdemo v egiptovskih besedilih iz obdobja okoli 2000
pr.n.št. Dobro je raziskan papirus Rhind, na katerega je egiptovski pisec
Ahmes med 1800 in 1600 pr.n.št. prepisal odlomke iz 100 let starejše
knjige.
Ulomki nastanejo, če
celota razpade na enake dele. Stari načini zapisovanja številk nam
izdajajo tak način razmišljanja: 3000 let star babilonski klinopisni znak
za 1/2 je do polovice napolnjena posoda. V staroegipčanskem znaku za 1/2
prepoznamo polovico štruce kruha. Znak za 1/2 sta dve prekrižani
črtici.
Ulomkove črte so indijski
matematiki pisali že pred 2500 leti. V Evropi je ulomkova črta prišla v
navado šele okoli leta 1500.
Ulomki
v rimskem zapisu so zelo čudni; navedeni so tisti iz leta 1514. Znaki
II
in IIII
pomenijo 200 in 400.
Istočasno
so trgovci pisali 1/2 s pomočjo prepolovljenega rimskega znaka l.
Črtica za razpolavljanje je bila v uporabi tudi za prepolavljanje
zadnje od 5 ali 10 enot.